최석룡 6.15공동선언이 발표되어 벌써 3년이 지났습니다. 오늘은 그에 즈음해서 이야기를 나누어볼까 합니다. 그런데 강선생, 나는 아무래도 비관적인 말씀부터 드려야겠습니다. 왜냐하면, 다른데서는 몰라도 여기 일본에서는 이렇게 6.15공동선언에 대해서 이야기를 나누는 것 자체가 무슨 지나간 일에 대해서 이야기하는 것과 같이 느껴질 수 있는 상황이기 때문입니다.

강민화 나도 그동안 각지에서 강연에 출연하면서, 최선생과 비슷한 느낌을 받은 적이 있었습니다. 6.15공동선언에 관한 이야기를 하니까, 어떤 동포가 “지금이 어느 시기라고 그런 다 지나간 이야기를 다시 끄집어 내느냐. 그런 소리를 하는 사람은 이제 소수파에 불과하다”, 이러는 것이 아니겠습니까. 그리고 나는 지난 3년동안에 남(한국)이나 해외동포 분들과 대담이나 인터뷰를 여러번 진행해왔는데, 그것을 읽어봤다고 하는 어느 일본사람과 만났습니다. 그는 조선(한)반도 문제에 대해서 비교적 이해가 있는 사람이라고 하는데, 이야기를 들어보니 “대담 내용이 너무나도 친북적이다”, “납치문제 같은 것은 거의 언급되지 않고 있다. 도피가 아니겠느냐”, 이러는 것입니다. 나는 너무나도 어이가 없어서 “물론 납치는 잘한 일이 아니며 다시는 있어서는 안될 일이다. 하지만 내가 진행한 대담들은 그런 납치문제를 포함한 조·일관계에 대해서가 아니라, 통일을 테마로 한 것이다. 다시 잘 읽어주기 바란다. 그리고 남북의 정상들이 발표한 공동선언을 지지하는 것이 어째서 친북이 된다는 말인가”고 그에게 반문해버렸어요.

최 6.15공동선언을 지지하고 이행하자는 것이 ‘소수파’이고 ‘친북’이라니요? 하기는 한국에서도 국회 질의와 답변, 또한 정치가들의 이야기를 듣노라면 6.15공동선언에 대한 언급이 거의 없습니다. 게다가 요즘에는 한나라당이 들고 나온 ‘대북송금’문제 때문에, 이 6.15공동선언 발표의 막뒤에서 돈이 오고 간 것같은 여론까지 돌고 있으니 말입니다. 그래서 자칫하면 이 공동선언이라는 것이 상징적인 개념이 되어버렸거나, 이제는 남·북·해외 민족통일행사 같은데서나 강조되는 것처럼 되어버린 상황같이 느껴지기도 합니다. 내가 너무나도 비관적으로만 생각하고 있는 것일까요?

강 글쎄요. 사람들 가운데서 “6.15공동선언도 결국은 지난 7.4공동성명이나 남북기본합의서와 같이 제대로 이행되지 않은채 흐지부지되고 마는가”하는 생각이 짙어지고 있는 것도 그렇게 되는 원인의 하나가 아닐까요. 그리고 아까 말씀드린 일본사람이 나보고 “당신은 자꾸 6.15공동선언 하지만 거기에 명기되었던 김정일 국방위원장의 서울방문 약속이 지켜지지 않고 있지 않느냐”, 이렇게도 말하더군요.

최 그런데, 솔직히 말해서 김정일 국방위원장의 서울방문에 대해서는 이 약속이 실현 안되어 있는데 대해서 안타까워 하는 사람이 많은 것 아니겠습니까. 물론 북측에도 여러가지 생각이나 사정이 있겠습니다만.

강 그렇겠지요. 그런데 최선생, 이 김정일 국방위원장의 서울방문이 두번이나 실현 직전까지 갔다는 이야기를 들어 보셨습니까?

최 예, 이전에 무슨 자료에서 읽어본 일이 있습니다. 자세한 내용에 대해서 알고 계신다면 말씀해주세요.

강 『통일평론』에도 자주 논문이 게재되는데, 재미 통일학연구소의 한호석 소장님이 계시지 않습니까. 실은 나도 그와의 대담을 통해서 알게 되었습니다. 그에 의하면, 김정일 국방위원장의 서울방문은 두번에 걸쳐 계획되었다고 합니다. 처음에 계획된 것은 2001년 5월인데, 그 해 2월부터 남북간에서 비밀리에 준비작업까지 진행되었다는 것입니다. 거기서는 6.15공동선언의 구체화와 긴장완화 문제, 북에 매장되어 있다고 하는 석유를 남북이 공동발굴하는 문제 등이 제2차 정상회담의 의제로서 토의되고 검토되었다고 합니다.

최 듣고 보니 6.15공동선언 이행을 가로막는 장본인이 미국의 부시 정권이라는 사실이 보다 두드러지게 나타나구만요.

강 예, 바로 그것입니다. 모든 원인은 클린턴 정권 말기에 관계정상화 직전까지 갔던 조미관계를 다시 악화시키고 그로 인해서 남북간의 대화와 교류를 자주 중단시키고 있는 부시 헹정부에 있습니다. 생각해보세요. 우리는 6.15공동선언이 발표되었을 때 이를 열광적으로 지지하고 환영했지만, 동시에 앞으로 이 공동선언을 이행하는 과정에 반드시 반대세력의 방해가 있을 것이며, 따라서 통일운동은 이제부터가 새로운 시작이라고 예측하지 않았습니까.

최 지금이 바로 그 시기라는 말씀이겠구만요.

강 그렇습니다. 그리고 이 반대세력인데요. 6.15공동선언 이전까지 남(한국)에서는 친북이냐 반북이냐, 또 해외동포들 속에서는 친북이냐 친남이냐 해서 대립되어왔습니다. 그런데 지금은 6.15공동선언을 지지하느냐 아니면 반대하느냐를 기준으로 해서, 공동선언을 지지하고 그 실현을 바라는 사람이라면 누구나가 망라되는 통일세력과 그들의 전진을 가로막으려 하는 반통일세력간의 대결로 바뀌었습니다.그렇기 때문에 지금 말하는 반통일세력이란, 반북세력이라는 뜻이 아니라 6.15공동선언을 반대하는, 말하자면 ‘반6.15세력’이라는 뜻에서 하는 말로 이해를 해야 하겠지요. 남(한국)에서 말하면, 공동선언에 대해서 그 발표당시부터 반대해온 한나라당 같은 것이 그 대표격이라고 할 수 있겠습니다. 그리고 분단후 처음으로 서울에서 3.1절에 즈음한 남북공동행사가 열렸을 때 그 한편에서 성조기와 태극기를 함께 들고 반북집회를 개최했던 사람들도 여기에 포함될 것입니다. 미국의 부시 정권은 바로 그 정점에 있는 셈입니다.

최 ‘6.15의 열기’가 식어가는 듯한 상황의 원인이 반통일세력, 특히 부시 정권의 방해에 있다는 말씀인데, 나는 또 하나 원인이 있다고 생각합니다. 그것은 공동선언의 합의사항이 3년이 지난 지금도 계속 이행되고 있다는 사실과 그동안에 일어난 변화들이 모두 공동선언에 의해서 일어났다는 것을 사람들이 망각했거나 모르고 있다는 것입니다.

강 그렇군요. 하기는 지난 3년간을 돌이켜보면, 작년에만도 서해교전사태가 벌어졌고 후반기에는 또다시 ‘북의 핵문제’가 불거졌습니다. 이전 같았으면 당장 남북관계가 냉각화되거나 악화되었을만한 일들입니다. 그런데 남북간의 장관급(상급)회담은 여러번 우려곡절을 겪기는 했지만 지금도 계속 진행되고 있고 이산가족들의 상봉도 계속되고 있습니다. 그리고 마침내 2월 5일에 남북을 잇는 도로가 개통되지 않았습니까. 반세기 이상이나 국토와 민족을 분단했던 군사분계선에, 특정지역이기는 하지만 처음으로 구멍이 뚫인 것입니다.

최 그 엄청난 변화들이 아까도 말씀드린 바와 같이 모두 6.15공동선언에 의해서 이루어졌기 때문에, 정말 그 위력이란 대단합니다. 강 선생은 그동안 북에도 다녀오셨고 남에도 다녀오셨는데, 이같은 변화를 현장에서 여러번 실감하셨겠습니다 ?

강 예, 내가 특별히 인상에 남은 것이라면, 6.15공동선언에 의해서 남북 동포들( 물론 재일동포를 비롯한 해외동포들도 마찬가지입니다만)속에서 동족의식이 지난 어느 때보다 높아졌다는 것입니다. 가령 평양에서는 호텔 같은 곳에서는 영업상 사람을 애교있게 대하는 것이야 당연합니다만(웃음) 특별히 마련된 마당이 아니라 대동강 기슭에서 스켓치하는 학생들이나 길가는 가족들이 우연히 마주친 남녘동포들과 참으로 자연스럽게 어울리며 이야기를 나눕니다. 그리고 시내에서 취재하던 기자가 아이들에게 카메라 렌즈를 돌렸을 때, 이전에는 몹시 경계하던 아이들이 “앗, 남조선 기자아저씨야”하며 기자가 있는 쪽으로 달려갔습니다. 그전같으면 좀처럼 보기 힘든 장면입니다.

최 말씀을 듣고 보니 6.15공동선언이 가져다준 변화라는 것이 민족 내부에서의 동족의식의 새로운 앙양에 집약되어 있다는 것을 실감하게 됩니다. 강 선생도 말씀하신 바와 같이 클린턴 정권 말기에 조·미관계가 이전에 없이 진척되었습니다. 핵문제, 미사일문제, 그리고 평화체제 구축문제 등과 같은 현안사항들을 해결해서, 양국관계를 개선하기 위한 이정표로서의 조·미공동커뮈니케가 발표되었고, 클린턴 대통령의 방북도 실현 직전까지 갔습니다. 그런데 금년도 아카데미상 수상식에서 아카데미 장편다큐멘타리상을 수상한 마이켈 무어 감독이 적중하게 지적한 바와 같이, “허위선거 결과에 의한 허위대통령” 부시가 그 이정표를 뒤짚고 작년 연두교서에서 북을 ‘악의 축’이라고 말했습니다. 그 직후에 부시가 서울에 갔을 때 한국에서 대규모 반대운동이 벌어지고 “미국의 그릇된 대북정책을 반대한다”는 슬러건이 등장했습니다. 그리고 작년에 미군에 의한 두 여중생 학살에 항의해서 서울시내에 촛불바다를 이루었던 반미시위에서도 “양키 고 홈”, “불평등한 SOFA 개정하라”와 함께 “미국은 북미불가침조약에 응하라”는 구호가 터져 나왔습니다. 이처럼 남녘동포들이 미국의 대북정책을 공공연히 비난하거나 반대한 일이 언제 있었던가요. 이것 역시 동족의식의 반영이 아니겠습니까.

강 그리고 작년 대선에서 대다수의 예측에 어긋나게 노무현씨가 당선되었는데, 그 배경에도 그같은 변화가 작용되었다고 생각되지 않습니까? 나는 이 문제와 관련해서 기회 있을 때마다 ‘노무현씨의 당선’이 중요한 것이 아니라 유권자들이 ‘이회창씨를 택하지 않았다’는 것이 중요하다고 말합니다. 왜냐하면, 이번 대선에서는 어느 의미로는 대북정책과 6.15공동선언 이행의 유무가 쟁점이 되었기 때문입니다. 그 대선에서 사람들은 공동선언을 “파기해야겠다” 또는 “짚고 넘어가야겠다”고 한 이회창씨를 택하지 않고 김대중 정권의 대북정책을 계승하겠다고 했던 노무현씨를 택했습니다. 그러니 이 결과가 공동선언에 의한 의식변화와 관계없다고는 볼 수 없습니다.

최 노무현 정권은 출범한지 아직 몇달밖에 안되었기 때문에 평가하기는 좀 이를지도 모르겠습니다만, 강 선생은 어떻게 보고 계십니까?

강 노무현씨 개인에 대해서는 별로 나쁜 인상을 가지고 있지 않습니다. 하지만 노무현 정권에 대해서는 좀더 주시할 필요가 있다고 보고 있습니다. 남(한국)의 대통령은 그 자리에 앉은 순간부터 미국의 대조선(한)반도정책에 구속되기 때문입니다. 아니나 다를까, 노무현씨가 선거기간중에는 ‘대등한 한·미관계’를 주장했지만 얼마전에 미국에 가서는 지나칠 정도로 미국의 비위에 맞추는 자세를 보였고, ‘핵문제’로 미국이 북에 대해서 무력행사하는 것을 그처럼 반대하겠다고 했는데 부시를 만나서는 그가 “평화적 해결을 바라지만 추가조치도 있을 수 있다”고 한 주장을 수용했습니다. 그리고 지금의 힘관계를 보아도, 아까 최 선생이 말씀하신 것처럼 서 한나라당이 들고 나온 ‘대북송금문제’에 대한 특검제 도입에서 볼 수 있는 것처럼 노무현씨가 충분히 힘을 발휘할 수 있는 형편 같지는 않습니다.

최 예, 알만합니다. 그런데 이렇게도 볼 수 있겠지요. 얼마전에 평양에서 노무현 정권 발족후 처음으로 남북 장관급회담이 열렸는데, 그 공동보도문의 첫 항목에는 6.15공동선언의 기본정신을 재확인하고 공동선언을 철저히 준수·이행하겠다고 명기되었습니다. ‘북의 핵문제’때문에 복잡한 정세속에서 열린 회담이라서 주목되었는데, 거기서 6.15공동선언이 갖는 생명력의 원천이라고 할 수 있는 ‘우리 민족끼리’의 기본정신이 재확인된 의미는 자못 크다고 생각합니다.

강 그런 말씀을 하시면 또 ‘소수파’니 ‘친북’이라는 소리를 들으시겠네요(웃음). 하지만 어찌하겠습니까. 사실 그것이 가장 중요한 문제이니 말입니다.

최 앞으로의 문제에 대해서 이야기를 나누어 보기로 합시다. 금년이 남북 제정당·사회단체 대표자 연석회의 55주년이 되는 해인데, 서울에서는 4월 17일에 이 날을 기념해서 시국토론회가 열렸습니다. 거기서 토론을 했던 사월혁명회 공동의장 노중선씨는 “6.15남북공동선언은 민족의 자주적 통일을 향한 커다란 진전이다. 그럼에도 불구하고 그 이행과 실천에 있어서는 기대했던 만큼 활기를 띠지 못하고 있다”, 다시말해서 “이산가족 상봉이나 남북간의 단순 교류는 양적으로 팽창하고 있는 것은 사실이지만 핵심 내용의 이행과 실천은 기대한 만큼 진전되지 못한 채 머뭇거리고 있다”고 지적했습니다.

강 아까도 말씀드렸습니다만, 6.15공동선언이 발표된 이후부터 통일을 둘러싼 대립구도가 크게 변했습니다. 남(한국)의 어떤 사람은 이에 대해서 “역량관계에서의 지각변동”이라고 말했습니다. 가령 남(한국)의 통일운동세력만 보아도, 이전에는 이 계열, 저 계열로 나뉘어 대립되기까지 했는데, 지금에 와서는 그들 사이에 폭넓은 연대가 이루어지고 있으니 대단한 일이지요. 그런데 문제는 남(한국)은 물론 해외동포들의 연대·연합이라는 것이 통일운동권의 틀안에 머물고 있어서, 대중을 보다 폴넓고 강력하게 결집시킴으로써 반6.15세력을 압도할만한 역량으로 되지 못하고 있다는 것이 아닐까요.

최 그것은 운동상의 약점이라기보다, 새로운 단계에 들어선 6.15공동선언 실현을 위한 우리 운동앞에 제기된 과제라고 봐야겠지요. 내가 말하는 새로운 단계란, 6.15공동선언을 지지하거나 그 역사적 의의에 대해서 강조하는 단계가 아니라, 공동선언을 그 반대세력의 방해로부터 어떻게 지켜내느냐 하는 단계, 또한 그를 위해서 반6.15세력을 압도하는 역량에로 통일세력을 어떻게 강화발전시키겠느냐 하는 단계입니다. 그런 의미에서 지금 ‘우리 민족끼리’의 정신에 입각한 민족공조가 통일운동의 중요과제로 제기되어 있다는 것, 또한 반6.15세력의 정점에 있는 미국의 대북적대시정책과 전쟁을 반대하는 반미·반전·평화운동을 통해서 그를 실현해가는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.

강 최 선생이 지금 민족공조에 대해서 말씀하셨는데, 작년부터 금년에 걸쳐 남북에서 함께 강조하고 있는 문제가 있습니다. 그것이 바로 “오늘 조선(한)반도에서는 우리 민족 대 미국의 대결구도가 형성되고 있다”는 것입니다. 사실 1990년대에 ‘북의 핵의혹’문제가 불거졌을 때, 북은 국제적인 고립상태와 남북간의 첨예한 대립상황속에서 단독으로 미국에 맞섰지만 지금은 전혀 사정이 달라졌습니다. 북에서 군중시의 정치로 미국의 강경책에 맞서고 있을 때, 남에서도 대규모적인 반미시위가 매일과 같이 벌어지는 등 사실상 남북의 보조가 일치되어 있습니다. 말하자면, 부시 정권은 남북을 불문하고 우리 민족 전체와의 대결상황에 직면하고 있는 셈입니다.

최 북의 군중시 정치와 남의 반미투쟁이 반미에서의 보조의 일치라고 말씀하셨는데, 어째서 그렇게 말할 수 있는가요?

강 정확히는 ‘선군정치’라고 하는데, 나도 애초에는 이것을 정치방식 문제로만 보았습니다. 일본에서는 이에 대해서 “체제유지를 목적으로 하는 군사국가화”라고 오해 또는 왜곡하고 있습니다. 그러니 이것은 북에 한한 독특한 정치방식이며, 반미 또는 미국에 맞선다는 의미에서는 같은 맥락에서 볼 수 있지만 그것이 당장 남의 반미투쟁과 결부되겠느냐 하는 의문도 마땅히 나올 것입니다. 그런데 이라크전쟁 이후부터 사정이 바뀌기 시작했습니다.

최 민족공조를 실현하는데서 6.15세력이 핵심적 역할을 하는 것이 앞으로의 활동에서 중요하다고 봅니다. 한마디로 6.15공동선언을 지지한다고 해도, 그 가운데는 ‘우리 민족끼리’의 기본정신보다 남북간의 교류나 협력을 중시하는 사람도 있고, 공동선언의 1, 2항에 대해서 ‘열린(또는 비배타적인) 자주’라느니, ‘(북이)연방제를 포기했다’고 해석하는 사람도 있기 때문에, 그런 사람들까지 어떻게 6.15세력에 결집시켜 나가겠는가가 민족공조를 실현하는데서 최중요과제라고 하겠습니다.

강 ‘신보수주의(Neo-Conservatism)’에 따르는 ‘세계화(Globalization)’전략으로 제 마음대로 행세하고 있는 미국이 유엔과 국제여론을 무시해서 끝내 이라크를 침공했지만, 또다시 불거진 ‘북의 핵문제’에 대해서는 이른바 ‘바그다드효과’가 통하지 않고 있습니다. 사실 당초에는 “(북이)핵개발을 포기하지 않으면 대화에는 일체 응하지 않겠다”던 그들이 결국은 베이징에서 본질적인 문제는 조미 양자가 이야기한 3자회담에 응하지 않을 수 없었습니다.

최 이번 3자회담에서 북의 대표가 ‘핵무기 보유’를 시인했다고 전해지고 있는데요.

강 그것이 사실인가 어떤가를 포함해서, 나도 지금 시점에서는 잘 알 수 없습니다. 다만 이전부터 “미국의 강경책에는 초강경책으로 맞선다”고 해온 북이 이번에도 이라크전쟁의 교훈으로서 “미국의 선제공격에 대응할만한 강력한 물리적 힘”의 필요성을 강조하면서 “앞으로 미국의 진의도를 지켜보고 우리의 태도를 결정하겠다”고 하고 있기 때문에 상당한 각오를 엿볼 수 있습니다. 실제로 최근에 평양에 다녀온 사람에 의하면 거기서는 이번 일로 “절대로 타협하지 않겠다. 타협하면 또 통일이 10넌, 20년 늦어진다”고 말하고 있답니다. 그렇기 때문에, 일본의 언론들이 북이 무슨 ‘대가’나 ‘체제보장’을 위해서 조미대화를 바란다고 하는 것은 완전히 빗나간 소리입니다.

최 마지막으로 우리의 역할과 과제에 대해서 이야기를 나누어 봅시다.

강 예, 나도 그 점을 몹시 우려하고 있습니다. 그리고 “지금과 같은 상황에서 통일운동이 다 뭐야”하는 소리도 실제로 들려 옵니다. 얼핏 그럴듯하게 들리는 말이지만, 그런 사람들은 일본의 무시무시한 대북적대시 분위기나 민족차별 등이 세계를 ‘미국화’하려는 부시 정권의 대북적대시정책에 일본정부가 추종함으로써 발생하고 있는 문제라는 것과, 그것이 우리 나라의 분단상황에서 어부지리를 얻는 형태로 보다 공공연히 감행되고 있다는 사실을 못보고 있습니다. 그래서 통일을 이룩함이 없이 재일동포들의 고통이 해소될 수 없다고 생각을 근본적으로 바꿀 필요가 있는 것입니다.

최 그렇습니다. 말씀을 들으면서 재일동포사회에서 6.15공동선언이 자칫하면 ‘지나간 일’로 될 수 있는 상황이 발생한 근본적인 원인이 부상했습니다. 통일의 주인된 자각, 바로 그것이구만요. 나는 재작년에 도쿄에서 열린 통일세미나에서 동포들이 오늘의 신문을 보고는 낙관하고 내일 신문을 보고는 비관하는 식으로 일희일비해서는 안되며, 모든 우리 겨레가 강물의 흐름에 합류해서 전진하자고 하는데 자기만 혼자 강가에 앉아서 “아, 강물이 흐르구나”, “저기 바위가 있으니 거기에 부딪쳐서 흐름이 느슨해지구나”고 하는 방관자가 되어서도 안된고 말했습니다. 오늘 새삼스럽게 그때 일이 생각나는구만요.

강 예, 잘 알고 있습니다. 나도 그 말씀을 감명깊게 들었으니 말입니다.

최 그럼 이만 하겠습니다. 바쁘신데 시간을 내주셔서 감사합니다.